Основні типологічні риси
Орієнтовані нема на масу читачів, а на особистість, на цільові групи читачів (аматорські, сімейно-побутові, розважальні, суспільно-політичні та ін.) Масові бібліотеки долучають до книжкової культури все більш широкі верстви населення. Масова бібліотека - культурнопросветітельний центр і центр відпочинку. Поряд із завданнями освіти та інформації вона решаег і завдання стимулювання різних аспектів культурної діяльності населення. Через виставки, гуртки, лекції, кінофільми, конкурси, екскурсії і т. П. Масова бібліотека стимулює читання, перетворює нечитабельним публіку в читає. Важливо в цій роботі не допустити небезпеки перетворення бібліотеки в установу дозвілля, розчинення її в різного роду культурних "комплексах" і "центрах". Масова бібліотека повинна зберегти свою самостійність і універсальну зв'язок з усіма установами культури.
Масова бібліотека - це місцева, муніципальна бібліотека, максимально наближена до місця проживання, праці та відпочинку населення. З метою зміцнення зв'язків з населенням обслуговується бібліотекою району перспективним в сучасних умовах стає розвиток такої функції масової бібліотеки, як організація довідково-фактографічсской інформації з питань повсякденному житті людей (про приватизацію, житловому та трудове законодавство, пенсійне забезпечення, акціонерні товариства, діяльності органів законодавчої та виконавчої влади і т. д.). Масова бібліотека стає центром соціального життя району, своєрідним загальнодоступним банком даних, з якого громадяни черпають необхідні їм відомості. Це так зване "місцеве обслуговування" направлено на задоволення індивідуальних різноманітних інтересів кожної людини в галузі охорони здоров'я, житла, працевлаштування, транспорту, культури, дозвілля і т. Д. Видача інформації сприяє збільшенню попиту на літературу.
Розширюється коло читачів, залучаються до читання люди з обмеженими можливостями (малограмотні, представники національних меншин, інваліди, люди похилого віку, безробітні та ін.). Таким чином, реалізується принцип, висунутий ще М. А. Рубакіним: "Від життя - до книги, і від книги - до життя". У 70-80-і рр. в діяльність масових бібліотек просувалася ідея про можливість реалізації ними завдань задоволення професійних запитів фахівців. Практика показала неспроможність цієї ідеї. Масові бібліотеки не можуть на одному рівні зі спеціальними бібліотеками виконувати це завдання без шкоди для їхніх традиційних функцій: забезпечення дозвілля, корисного використання вільного часу, розвитку культури, організації міжособистісного спілкування. Разом з тим недостатній розвиток мережі спеціальних бібліотек в невеликих містах і сільській місцевості, випадковість і неповнота комплектування їх фондів наукової і спеціальною літературою, особливо загальнонаукової, міжгалузевий і комплексної тематики, стимулюють використання масових бібліотек фахівцями в професійних цілях. У багатьох випадках масові бібліотеки є єдиними установами, що задовольняють інформаційні потреби фахівців (в області культури, народної освіти, сільського господарства, медицини, будівельної, місцевої промисловості, комунального господарства і т. д.).
За останнє десятиліття багато великих масові бібліотеки (районного та міського значення) стали виконувати в усі зростаючій мірі завдання обслуговування, властиві спеціальним бібліотекам. До завдань такого роду відносяться, з одного боку, комплектування та науково-бібліографічна обробивши фондів книгосховища, а також надання в межах можливостей даної бібліотеки найбільш актуальних джерел інформації, необхідних фахівцям, а з іншого - інформаційна діяльність таких бібліотек в месгньк рамках, звернена до промислових підприємствам, організаціям і установам культури і іншим, розташованим в зоні їх обслуговування і яких немає власними інформаційними службами і досить розвиненими фондами інформаційних джерел. Тому необхідно підвищення питомої ваги спеціальної літератури в фондах масових бібліотек, відкриття спеціалізованих філій. Повинні також зміцнюватися в усіх напрямках координаційні зв'язки масових бібліотек зі спеціальними.