Еволюція поглядів бібліотекознавців
Вивчення бібліотеки як системи підготовлено тривалою історією розвитку бібліотекознавства. Спочатку, на ранніх її стадіях, бібліотека як поняття включало небудь один елемент: приміщення для зберігання документів, спеціальне обладнання, набір документів (бібліотечний фонд), контингент читачів, бібліотечний персонал та ін Розвиток теоретичних уявлень про бібліотеку привело до формування різнорідних концепцій , кожна з яких вносила внесок у її характеристику, але не давала всебічного опису її сутності. Деякі з цих концепцій продовжують існувати і в даний час.
Сутнісна системна модель бібліотеки
Системний підхід являє собою напрям методології наукового пізнання і соціальної практики, в основі якого лежить розгляд об'єктів як систем, Система (від грец. sastema - ціле, складене з частин; поєднане), в свою чергу, визначається представниками даного напрямку як безліч елементів, аходящіхся у відносинах і зв'язках один з одним, утворюють пределенном цілісну єдність. Системний підхід орієнтує дослідників на розкриття цілісності об'єкта, виявлення різноманітних типів зв'язків і зведення їх в єдину теоретичну картину. З початку 1950-х років системний підхід застосовується в економіці, управлінні, природознавстві. У бібліотекознавстві важливість даного методу була усвідомлена в другій половині 1970-х років.
Підсистема "Бібліотечний фонд"
Виникнення бібліотечного фонду зумовлено об'єктивно, самим ходом розвитку світової цивілізації. Прагнення людства зберегти свій соціальний досвід і передати його новим поколінням привело до створення продуктів фіксації інформації, що одержали останнім часом узагальнююча назва "документ". У міру розвитку суспільства потрібно не тільки фіксувати знання за допомогою документів, а й збирати в одному місці самі ці документи та забезпечувати їх зберігання протягом усього часу, поки вони представляють суспільний інтерес. Оскільки в процесі використання духовні цінності, як правило, не знищуються, у світі відбувається процес їх безперервного накопичення. Інакше кажучи, з'являється сукупність документів або бібліотечний фонд. Зараз бібліотечний фонд визначається як систематизована сукупність документів, що відповідають завданням, типу, профілю бібліотеки, а також інформаційним потребам її користувачів і призначена для використання та зберігання документів протягом усього часу, поки вони представляють для абонентів реальну або потенційну користь.
Підсистема "Контингент користувачів"
Збір та зберігання документів є важливою, але аж ніяк не кінцевою метою діяльності бібліотеки як соціального інституту. Поява документа іманентно передбачало виникнення користувача, якому цей документ адресований. Документи, що акумулюють запас знань, можуть повернути ці знання суспільству тільки за посередництвом людини, що сприймає і переробного зміст документів і таким чином реалізує їх інформаційну цінність.
Підсистема "Бібліотечний персонал"
Для розуміння характеру зв'язків між документом і користувачем важливо мати на увазі, що документ за своєю матеріальною природі дискретний, в ньому зруйнована безперервність знань. Настільки ж дискретний за своєю природою і користувач. Коли кількість документів починає перевищувати можливості засвоєння їх змісту індивідом, самостійний їх вибір все більше втрачає свою ефективність, поки не стає неможливим взагалі. В результаті виникає об'єктивна необхідність в управлінні системою "документ - користувач" (БФ - КП) ззовні. Таке управління здійснюється різними соціальними інститутами.
Підсистема "Матеріально-технічна база"
Наявністю вищеназваних трьох підсистем складність системи "бібліотека" не обмежується. Документ має двоїсту природу: його духовний зміст укладено у формі фізичного об'єкта. Як матеріальний об'єкт він потребує для свого збереження і використання в спеціальних приміщеннях і спеціальному обладнанні. Матеріально-технічні пристрої (МТУ) необхідні також для обслуговування користувачів і для створення умов роботи бібліотечного персоналу.
Взаємозв'язок між підсистемами системи "Бібліотека"
Взаємозв'язок підсистеми БФ з іншими підсистемами. Від того, наскільки правильно вирішуються проблеми формування БФ, залежить існування всіх інших компонентів бібліотеки як соціального інституту.
БФ-КП. Складом, структурою, величиною, призначенням бібліотечного фонду визначаються основні характеристики контингенту користувачів бібліотеки. Великий, за змістом не відповідає належною мірою інтересам користувачів фонд не знайде адекватної кількості охочих його освоїти.
Другий контур сутнісної системної моделі бібліотеки
У міру розвитку бібліотеки як соціального інституту кожен її сутнісний елемент обростає моделями, що дозволяють робити доступним для огляду безлічі документів, користувачів, співробітників, матеріально-технічних пристроїв, вивчати їх і керувати ними, тобто оптимізувати технологію, зміст, форми і методи бібліотечної роботи.